Il est de bon ton de dire que la compétitivité de l’économie allemande est mise à mal à cause de la hausse du prix de l’énergie et des mesures prises par les États-Unis pour inciter les industries européennes à venir sur leur sol. Pourtant, si l’on examine avec attention les données de la balance commerciale sur une longue période, ces affirmations ne résistent pas à l’analyse des faits.
La balance commerciale est, rappelons-le, la différence entre les exportations et les importations de marchandises entre un pays et les autres nations étrangères. Celle de l’Allemagne a toujours été structurellement excédentaire. Si l’on retient les statistiques sur la période 2004-2024 et qu’on la découpe en quatre sous-périodes de cinq années, l’excédent commercial est considérable. Il est d’environ + 170 milliards de moyenne annuelle pour les périodes 2004-2008 et 2009-2013, de + 242 milliards pour 2014-2018 et de + 181 milliards entre 2019 et 2023.
La séquence de cette dernière période est intéressante, car même au cours des deux années « Covid », 2020 et 2021, l’excédent allemand est respectivement de + 183 milliards et de + 181 milliards. La seule année difficile est celle de 2022, marquée par la crise de l’énergie liée à la guerre en Ukraine. L’excédent commercial se contracte très fortement car il diminue de moitié, à + 88 milliards d’euros. En 2023, la balance commerciale allemande dégage de nouveau un de ses meilleurs excédents avec un chiffre qui dépasse les + 223 milliards d’euros.
Cela va à l’encontre des commentaires habituels prédisant la « grande crise » de l’industrie allemande.